那几天后的一个清晨，陈建主动找到大队长刘大为，提出想和村里的年轻人一起下地干活。刘大为略显意外地看着他，问：“你真的想跟他们一起干活？”陈建点点头，眼神坚定，“是的，我想和大家多交流，多学点儿东西。”刘大为微微一笑，“行，那就和二愣子他们一起吧。今天去地里锄草。”
陈建随同几个村里的年轻人一起出发，虽然他早就准备好面对一切，却依然感到一阵紧张。一路上，他试图和他们闲聊几句，可他们依然不怎么搭理他，只有一个叫王二愣的小伙子偶尔回一句。到达田地后，陈建二话不说，直接开始干活，他把自己手上的活儿做得又快又利索。二愣子在一旁斜眼看着他，忍不住说道：“哟，城里的‘知识分子’也能干这么快呀？”陈建笑了笑，没去理会他的调侃，反而专心致志地继续干活。
太阳越升越高，烈日下的田间气温越来越高，陈建的汗水顺着额头不断流下，背上的衣服早已湿透，但他依旧不肯停下。他咬紧牙关，一次次用力挥动锄头。二愣子见状，走过来递给他一碗水，咧着嘴笑道：“喂，喝口水吧，你这干得跟拼命似的。”陈建接过水碗，一饮而尽，然后用手背抹了抹嘴角的水渍，微笑着说：“这有什么拼命的，大家都一样。”二愣子愣了一下，眼中闪过一丝意外的神色，随即笑着拍了拍他的肩膀：“嘿，你小子还真有股子劲儿。”
那天回到村里后，陈建筋疲力尽地瘫倒在床上，手臂和背部都因过度劳累而酸痛不已。他躺在床上盯着天花板，脑中却反复回想着白天的情景。他能感觉到，二愣子对自己的态度似乎有所改变，那种轻蔑和疏远少了许多，取而代之的是一种略带尊重的好奇。他心里稍感宽慰，至少，他迈出了第一步。
接下来的日子里，陈建依然坚持和村里的年轻人一起干活。无论是割麦子、挑水还是砌墙，他总是冲在前头。渐渐地，村里的人开始注意到这个城里来的小伙子变得有些不一样了。尤其是王二愣子，和他越发聊得来，甚至有时主动带着陈建去参加村里的活动。
一个夏夜，村里组织了一场露天电影放映，电影是老旧的战争片，但大家都兴致勃勃，带着自家的凳子、小凳子，围在大屏幕前等着开场。陈建也被拉去凑热闹。他看着人群中充满期待的笑脸，感受到了一种久违的亲切感。电影开场了，大家笑着、叫着、欢呼着，那种简单的快乐感染了陈建。他的心情也变得轻松了许多，不再像从前那样总觉得自己格格不入。
电影放映结束后，二愣子忽然问陈建：“你会不会打篮球？我们村里正好缺一个人。”陈建笑着点点头：“会啊，上学的时候可没少打。”二愣子立刻兴奋地说：“好！那明天你可得跟我们一起去比赛，咱们要赢下隔壁村的那帮小子！”
第二天一早，陈建就和村里的年轻人一起，来到村外的篮球场。这个简陋的篮球场地面凹凸不平，但村里的小伙子们却毫不在意，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。比赛开始，陈建和队友们配合默契，奔跑、抢断、投篮，一气呵成。他的身体素质和技术水平很快引起了大家的注意，尤其是那些原本对他存有偏见的村民们，他们渐渐开始以不同的眼光看待这个来自城里的年轻人。
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