任承明的寿辰在三日之后。
这日，任素言接到皇后娘娘懿旨，进宫觐见。算着时间，任素言心下已明白，皇后娘娘召她入宫所为何事。
于是她换了一身湖绿海棠云裳，外罩浅粉纯色长衫，从素如房里借来紫鹃，为她梳了个凌云髻，玉钗斜簪，略施粉黛，已若仙子。
乘马车到正午门，改乘步辇，随着皇后身边的大丫鬟秋月一直到了长乐宫。由她去通报，任素言在宫外静候片刻，便有婢子引她进入正殿内。
近到殿内，只见高堂之上坐着一位妇人，乌云堕髻，双眉如黛，凤眸细长，额前一朵鲜红花钿，雍容华贵，颇有凤仪天下的妙姿。这便是当今皇后了。
再看，坐在一侧的还有一位妇人，不同于皇后，她杏眼微眯，柳眉联娟，衣着华丽，身姿婀娜，一颦一笑间尽显风情。这位便是太子的生母张贵妃。
张贵妃妇人母家与任府乃是旧识，过去也常常宣她入宫小叙。彼时张贵妃待她视如己出，很是要好。她还曾为此偷偷欣慰，可后来种种事情，足以证明，贵妃做的这些不过是虚情假意，为了让任府死心塌地的扶持太子。
贵妃哄得她嫁给太子，得了任府扶持，看似待她万分之好。可太子登基后，她对任府的态度便开始转变，不仅和任朱婉一同鼓动臣子弹劾，还给皇帝施压，妄想拿回任府兵权。
而皇后膝下一子，早年夭折，只剩一位公主，名唤梁璨。硕王生母在他五岁时，染了恶疾身亡，她便将其收在宫中养育，算是硕王半个娘亲。
此时这两位后宫举足轻重的人物，就在她跟前，一个面色凝重，一个则满怀欣喜与得意。
她跪拜在地，双头交叠置于额上，叩首三次，方道：“臣女任素言给皇后娘娘，贵妃娘娘请安。”
张贵妃喜形于色，连声道：“这丫头，快快起身。”
任素言却不为所动，毕竟这是在皇后娘娘的长乐宫，没有皇后娘娘的指令，她自然不敢起身。
只见皇后瞥了贵妃一眼，心下觉得这丫头还是有几分眼力劲儿的：“起来吧。来人，赐坐。”
她这才起身，敛裙坐下。
张贵妃自知失礼，便不再言。
“本宫宣你入宫，只因圣上近来有意想指婚你与太子。皇上念你是女儿家，便让本宫与贵妃娘娘同你唠唠家常，好晓得你的意愿，本宫这才能准备婚嫁之事。”皇后道。
她拱手，恭敬道：“圣上恩宠，按理小女不该不应，不过近来家中不安宁，母亲久病不愈，妹妹还小，小女想多服侍母亲两年，尽些孝心，才能安心从圣恩，好生服侍太子殿下。”
她这一句话，顿时惊着了张贵妃。她好容易盼来了皇上赐婚，只等任素言嫁入东宫，成为太子妃，太子根基才算稳当。没想到她竟然会拒绝。
“你这丫头，可是害羞了？今日皇上下朝，与任将军商议过此事，将军他可是同意呢。”张贵妃眼波一转，讪讪笑道。
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